Hoeveel is het leven van een Kopt waard?

Vanmorgen is een Kopt gedood en tientallen zijn gewond in gevechten met de politie. Die braken uit toen 150 Kopten [ik zei eerder ten onrechte 2000] in Giza demonsteerden omdat de overheid de bouw van hun kerk heeft laten stilleggen. Machines mogen niet meer in de buurt van de kerk-in-aanbouw komen, omdat er geen toestemming voor de bouw zou zijn. De kerk zegt dat het wel degelijk de nodige permissies heeft. Volgens de Egyptische autoriteiten zijn 93 van de demonstranten opgepakt.

De politie gebruikte traangas om het protest op straat uiteen te jagen, maar gezien de doden en gewonden zal iets meer dan alleen traangas zijn gebruikt. De Kopten, een minoriteit in Egypte die ongeveer 6% van de bevolking uitmaakt, demonstreerden in de buurt van het kantoor van de gouverneur van Giza. Dat is ongehoord in Egypte, waar de Kopten meestal zwijgzaam zijn, en als ze al demonstreren doen ze dit meestal op het terrein van hun kerken. Nu werden, naar verluid, molotov cocktails gebruikt door de Kopten.

Dat deze groep Kopten de straat opging was vanwege de acties van de overheid tegen hun kerkbouw, maar de spanningen tussen Kopten en moslims zijn momenteel in het algemeen ook hoger dan we hier lange tijd hebben meegemaakt. Voor veel Kopten is de maat vol; ze verwijten hun overheid dat die niet genoeg doet tegen de haat in de media tegen de Kopten noch tegen de regelmatig voorkomende incidenten van aanslagen, brandstichtingen en andere intimidaties.

Voor Egypte komt deze nieuws escalatie wel erg slecht uit; er zijn al veel spanningen in het land vanwege parlementsverkiezingen aanstaande zondag. In dat verband zijn meer dan 1000 aanhangers van de oppositie, vooral leden van de Moslim Broederschap, opgepakt. Velen in dit land vrezen voor geweld op de dag van de verkiezingen. We weten in elk geval zeker dat zondag leger en politie met miljoenen mannen zichtbaar en gewapend zullen klaarstaan.