Brug tussen Egypte en Saoedie Arabie

De Egyptische overheid lijkt in veel opzichten verlamd; er worden bar weinig serieuze politieke besluiten genomen. Maar verbazingwekkend, premier Essam Sharraf heeft ingestemd met een serieus onderzoek naar de aanleg van een brug tussen Egypte en Saoedie Arabie. In de jaren ’80 bestonden zulke ideeen, maar Egypte wilde er toen niet aan.

Het gaat om een brug van 32 kilometer die beide landen met elkaar verbindt. De brug zou ongeveer bij Sharm al-Sheikh (Egypte) en Ras Hamid (Saoedie Arabie) moeten komen te liggen. Geld zou via de Gulf Cooperation Council (GCC) beschikbaar moeten komen; het gaat om een project van ruim 4 miljard euro.

Dat Egypte juist nu akkoord is met deze brug is misschien niet toevallig. Door de ‘revolutie’ in Egypte zijn de betrekkingen met landen als Saoedie Arabie veel sterker geworden. Egypte is ook financieel veel meer afhankelijk van de Arabische Golfstaten dan eerder, en wil bewust minder afhankelijk zijn van Westerse steun. Om die reden weigerde Egypte onlangs een lening van 3 miljard van het IMF tegen een rente van 1.5%.

In het verleden hebben Israel en Jordanie zich tegen zo’n brug verzet. Israel ziet niet graag dat de Arabieren sterker geografisch verbonden zijn; Jordanie ziet veel inkomsten verloren gaan als vrachtvervoer niet langer van Aqaba gebruik maakt, zoals nu veelal gebeurt.

De ecologische schade die dit aan dit schitterende deel van de Rode Zee zou aanbrengen, is vast geen reden om zo'n brug niet te willen. Jaarlijks gaan ongeveer 1.5 miljoen Egyptenaren naar Saoedie Arabie – denk aan de Hajj in Mekka en Medina. En jaarlijks bezoeken 750.000 Saoediers Egypte – denk aan de Hoeris in Dokki en Zamalek, wijken met veel nachtclubs in Cairo.
Gebaseerd op Arab News en op Der Spiegel

Geruzie onder bijbelvertalers

Onder bijbelvertalers wordt de laatste paar jaar stevig ruzie gemaakt over hoe je in islamitische contexten de Griekse term huios theou, Zoon van God, moet vertalen. Ik moest hieraan denken toen ik in het Reformatorisch Dagblad een gesprek tussen twee bijbelvertalers las. Daarin werd onder meer dit gezegd over vertaler Dick Kroneman (foto):

Kroneman is niet alleen betrokken bij het werk van de ZGG in Papoea, maar is ook parttimevertaalcoördinator voor heel Azië bij Wycliffe Bijbelvertalers. Hij komt zodoende met vertaalproblemen in allerlei landen in aanraking. „Ik ben momenteel betrokken bij de discussie hoe je het begrip ”Zoon van God” voor moslims vertaalt. Als je het letterlijk vertaalt komt het meestal verkeerd over, bijvoorbeeld dat God geslachtsgemeenschap heeft gehad. Anderzijds: als je het begrip te veel uitlegt, krijg je als kritiek dat je parafraseert. We proberen mensen bij elkaar te houden en wederzijds begrip te kweken.”

Kroneman zegt het nog heel aardig. De twee 'kampen' onder de bijbelvertalers staan lijnrecht tegenover elkaar, en ik heb de indruk, ze kunnen elkaars bloed soms drinken. Het gaat immers om veel meer dan een vertaalkwestie, maar om een hele theologische visie. Ik kom onder bijbelvertalers van Wycliffe bijvoorbeeld lui tegen die de drie-eenheid op de schopstoel willen, en die een term als 'Zoon van God' veel liever vertalen met termen als 'Messias'.

Er zijn nogal wat bijbelvertalers in de moslimwereld die, omwille van de toenadering, die term 'Zoon van God' liever vermijden. Argument dat Kroneman noemt is dat het verkeerd begrepen wordt. Dat is echter een theologische kwestie, geen taalkundige. In de arabische cultuur wordt heel vaak in allerlei contexten de term 'zoon van' gebruikt op een manier die losstaat van sexualiteit.

De Egyptische Indiana Jones is ontslagen

Eindelijk is het echt gebeurd. Zahi Hawass is de laan uit als Mr Archeologie van Egypte. In zekere zin jammer, want de man was in staat met zijn persoonlijkheid elk programma over archeologie op te leuken. Maar zijn rol werd zo groot, dat een val wel moest komen. Hij was minister van archeologie, maar kreeg deze week zijn ontslag.

Zahi Hawass wordt beschuldigd van het weggeven van antiquiteiten aan Suzanne Mubarak en aan buitenlandse bezoekers; hij stond op de loonlijst van Discovery Channel; hij gunde het bedrijf dat zijn kledinglijn verkoopt, de gebruiksrechten van de winkel van het Egyptisch Museum; zijn collega's voelden zich geminacht omdat elke serieuze vondst alleen door De Heer Zahi aan de wereld mocht worden onthuld. Goed voor zijn inkomen immers?

Goed dus dat deze man de laan uit is. Feitelijk heerste hij over de hele archeologie-sector en alle musea in Egypte. De vraag is wat zijn ontslag daarvoor zal betekenen.

Egypte: Ik ben geen Augur maar toch

Een beetje filosoferen over de nabije toekomst van Egypte, dat is zoiets als de vlucht van vogels bestuderen zoals de Augur deed in het romeinse rijk. 'Wat is de wil van de goden', was hun vraag. Aan de manier waarop de vogels vlogen en floten moest de wil van de goden worden opgemaakt.

Egypte heeft ook wat hogere en lagere goden. De hogere: Het Hoge Commando van de strijdkrachten, de oude mannen van de Moslimbroederschap, een paar presidentskandidaten. Een paar lagere goden: allerlei heren en dames van tientallen partijen en bewegingen, een paar ministers.

Wat willen die met Egypte? Echt duidelijk is het nu. Dus letten we allemaal op de vogels, de kleine hints die je kunt opmaken uit wat de 'goden' in Egypte zeggen en doen. Vaag blijft het, ontegenzeglijk.

Misschien zit ik er helemaal naast nu, maar ik heb een vermoeden dat de hogere goden

1) Vooral snel een parlement willen. Dat is een no-brainer. Dit zeggen ze lang. Maar waarom?
2) Om dan op een slimme manier aan het volk te kunnen melden dat het nu eindelijk echt vertegenwoordigd is. Het parlement kan dus echt namens het volk, de meerderheid, gaan optreden.
3) En dan zal het parlement 'namens het volk' laten weten dat de economie en de samenleving dringend stabiliteit en vernieuwing nodig hebben. Gelijk hebben ze.
4) En die stabiliteit wordt gehinderd door een focus op het verleden; we moeten naar de toekomst kijken. En derhalve...
5) Is het leger, die schitterende hoeder van de revolutie, in een gebaar van welwillendheid bereid om alle mannen vrij te laten die sinds januari zijn opgepakt in verband met revolutionaire misdaden (stenengooiers, plunderaars?). Alle militaire tribunaals tegen die lui worden gecanceld.
6) En, 'gelijk op', moeten natuurlijk ook de verdachten van corruptie en misdaden van het oude regime vergiffenis krijgen (misschien op een paar na?) in een gebaar van grootmoedigheid en liefde voor het hele volk en de prachtige toekomst van Egypte. Want het leger wil absoluut niet dat de beerput van de corruptie opengaat. Dan gaan ze er zelf aan.
7) En uit dankbaarheid voor de prachtige rol van het leger in de revolutie wil het volk natuurlijk dat het leger een sterke positie in de samenleving zal houden.

De Moslimbroederschap, die bij de verkiezingen vast een heel stevige nestje gaat bouwen in het parlement, is denk ik bereid met het leger in deze aanpak mee te doen in ruil voor een aantal geschenken.

Ten eerste, het geschenk van snelle verkiezingen (tegen de zin van de rest van de meeste politieke partijen en bewegingen).
Ten tweede, laten we niet vergeten, het leger heeft magazijnen vol files over al die mannetjes van de Broederschap. Door de verschillende geheime diensten is van veel van die mannen meer bekend dan ze lief is.
Ten derde, wat voor politieke posities gaat de Moslimbroederschap krijgen als er eenmaal een kabinet moet worden gevormd na de verkiezingen? Voorlopig heeft het leger daarover alle zeggenschap.

Openbaring van Johannes: experts gezocht

Komende zondag zal ik preken over Openbaring 4:1-11. Een prachtig visioen van de apostel Johannes. Maar wat zag Johannes nu eigenlijk? Misschien zijn er wat experts onder ulieden?

Help mij! Ik heb de volgende vragen, vanuit het adagium dat we samen meer weten dan ieder voor zich:

1. Wanneer speelt zich de hemelse scene af die Johannes in dit visioen beschrijft? Is dit een eeuwig onveranderlijk gebeuren, of heeft de hemel een kalender?
   
2. Wie zijn die '24 oudsten' in witte kleren? Vertegenwoordigers van Gods volk, of engelen? of iets anders?
   
3. Wie zijn de vier 'wezens'? Aartsengelen?
   
4. Wat is die 'zee van glas'? Het wasvat?
   
5. Hoe verhoudt zich deze scene in de hemel tot de tempeldienst van Israel? En tot de eredienst van de kerk?

Voel je vrij me van advies te dienen! Dit kan volgens mij tot een goed gesprek over dit gedeelte leiden.