Wat is het nut van de studie van de geschiedenis van de Kerk?

We beginnen in Cairo bijna met onze MA studie in Oud Afrikaans Christendom. Een goede vraag in het algemeen voor onze studenten, waarom studeren we eigenlijk onze geschiedenis als kerk?

In zekere zin komt de zin voort uit de bron van het christendom, de bijbel en met name het verhaal van Jezus Christus. De God van Israel liet zich kennen door de gebeurtenissen van het volk Israel, en Jezus kennen we niet alleen uit zijn theologische speeches, maar ook uit zijn leven in de Joodse context.

Toen Lukas het boek Handelingen schreef, opende hij dat met veelzeggende woorden - hier de HSV vertaling:

Het eerste boek heb ik gemaakt, o Theofilus, over alles wat Jezus begonnen is te doen én te onderwijzen tot op de dag waarop Hij opgenomen is, nadat Hij door de Heilige Geest aan de apostelen, die Hij uitgekozen had, opdrachten had gegeven. Hij heeft Zichzelf, nadat Hij geleden had, ook levend aan hen vertoond, met veel onmiskenbare bewijzen, veertig dagen lang, waarbij Hij door hen gezien werd en over de dingen sprak die het Koninkrijk van God betreffen. En toen Hij met hen samen was, beval Hij hun dat zij niet uit Jeruzalem weg zouden gaan, maar de belofte van de Vader zouden verwachten, die u, zei Hij, van Mij gehoord hebt; want Johannes doopte wel met water, maar u zult met de Heilige Geest gedoopt worden, niet lang na deze dagen.

Dat eerste boek van Lukas was wat wij nu het Evangelie van Lukas noemen.  Zijn intro van het boek Handelingen lijkt te zeggen, 'nu in mijn tweede boek ga ik verder met het verhaal van Jezus, maar nu in zijn kerk'.  Immers, Jezus zal zijn Geest aan de kerk schenken. De Kerk is de voortzetting van het leven van Jezus op aarde. 

Als we als kerk Jezus gedenken, doen we dat dus niet alleen door naar het 'eerste boek' te kijken, naar het evangelie van Jezus op aarde, maar we moeten evengoed naar het 'tweede boek' kijken, de historie van de kerk.  Niet alleen Lukas deed dat, maar na hem volgende al snel anderen die de geschiedenis van de kerk beschreven. Hegesippus, Eusebius, Socrates, Sozomen, Theodoret en vele anderen beschreven de evenementen in de kerk.

Het Christendom is een sacramentele godsdienst. God maakt zich present door mensen, plaatsen en dingen.  Daar gaat het over in kerkgeschiedenis. Maar in die geschiedenis gaat het bovenal om de mensen.  De heiligen domineren. Het gaat om Origenes, Augustinus, Anselmus, Calvijn, Cranmer, Paus Johannes Paulus II, en om de zeven monniken  die in 1996 in Algerije werden gedood.

De studie van de geschiedenis is een oefening in nederigheid; het leert ons immers dat wat we weten en geloven door onze voorgangers is aangereikt.

Ons leven zou zo leeg zijn zonder ons geheugen. Het verhaal van het verleden van de kerk, met zijn kunst en muziek, architectuur, concilies, theologie, monniken, heiligen, zijn instituties en talen, is mateloos interessant - omdat het onze geschiedenis is, en de geschiedenis van de aanwezigheid van Christus op aarde.

(n.a.v. Why Does the Church Need Church History? Robert Louis Wilken.  He is the author a great introduction to early church history, 

8 september word ik REGIONAL DEAN van Oost Cairo

Dat klinkt wel enorm, alsof ik landjepik doe... Op 8 september word ik ingezegend als 'dean' van Oost Cairo.  In die regio hebben we als Anglicaanse Kerk in Egypte drie kerken.  Van een daarvan, in Heliopolis, ben ik sinds 2 jaar de Priest-in-Charge.  Dat wil zeggen, ik heb eindverantwoording over onze ene Engelse, twee Egyptische en twee Soedanese erediensten.  Dat doe ik met een Soedanese en twee Egyptische collega's.

Maar nu komt daar het toezicht op twee andere kerken bij.  Die hebben hun eigen leiders maar die mag ik dus gaan begeleiden.  En daarnaast word ik geacht in de regio van Oost Cairo nieuwe kerken te openen.  Dit gaat niet alleen om de stad Cairo, maar ook de enorme nieuwe steden ten oosten van Cairo. Een formidabele opdracht dus.

Verder word al geacht als Dean de priesters in onze regio te vertegenwoordigen naar de bisschop, en de bisschop bij hen.  Tussen hamer en aambeeld, wellicht.  :-)

Ik ben zo slecht thuis in kerkelijk Nederland.  Is Dean hetzelfde als wat Rooms Katholieken de 'deken' noemen?  In de Anglicana is een dean 1) de 'eerste' priester in een kathedraal of 2) iemand met een regionale functie.

In Engeland worden die dean over een regio vaak 'rural dean' genoemd, maar dat klinkt wat vreemd in de context van Cairo. Dus heb ik het maar 'regional dean' genoemd.  Ik ben in onze kerk in Egypte de eerste van dit soort.... dus mocht ook mijn eigen job description schrijven.  Zo ploeteren we voort.

O ja, en vanaf heden ben ik ook verantwoordelijk voor de training van al onze kerkelijke leiders.  Elke maand zal ik twee 'refresher days', terugkomdagen, organiseren.  Op 8 en 9 oktober hebben we 20 clergy die wat opgefrist gaan worden op het gebied van hoe te preken.
  

Dr Job: speel de kaart van vervolgende christen en je zit wel snor

Trouw heeft vandaag een onthullend artikel over het werk van de vorig jaar overleden Dr Job in India. In Nederland geen onbekende, want via Stichting HVC werd hij jarenlang met alle egards naar Nederland gehaald. Geld als water vloeide naar India, naar het weeshuis van Dr Job (foto). Ook de EO gaf hem ruim baan, net trouwens als bijvoorbeeld de gerespecteerde grote Vrije Baptistengemeente in Groningen, en vast wel wat meer kerken. 






Nee, met uw geld steunde u geen weeskinderen van om het geloofde vermoorde Indiers. De meisjes werden uit Nepal gesmokkeld - gewoon gekocht via een mensenhandelaar- en hun ouders waren Hindoes en Boedhisten. En op de school van Dr Job zaten ook nogal wat meisjes van welgestelde Indiers die graag goed betaalden voor degelijk onderwijs. Dat bood Dr Job gelukkig wel. Maar in zijn fondswerving werd dit commerciële aspect niet genoegd. Ik kan me overigens voorstellen dat je dan nog steeds geld nodig hebt voor de weeskinderen die geen ouders hebben om de school te betalen. Maar zeg dat dan eerlijk.






HVC wil nog niet erkennen dat ze zich door Br Job jarenlang om de tuin lieten leiden. Zelf was voor mij de maat vol over Br Job toen ik een jaar of wat geleden hoorde dat hij webcams in zijn weeshuis had opgehangen (of wilde ophangen?) zodat sponsors hun meisjes konden volgen. 




Zo iemand lijkt me niet erg geloofwaardig.

Dr Job was uitstekend in het spelen van de vervolgde christenen kaart; hij presenteerde zichzelf als slachtoffer omdat zijn zoon zou zijn vermoord om zijn geloof - middels een auto-ongeluk in Dubai. Een ongeloofwaardig verhaal. Maar Dr Job kwam er mee weg en het versterkte zijn image als slachtoffer die dus hulp verdienden. 




Heb het over verdrukking en je zit wel snor met je fondswerving.

Geef steun aan wie het echt nodig hebben maar geloof niet zo snel de verhalen die sommigen ons op de mouw willen spelden.  Het is niet slecht of onchristelijk om kritisch te blijven denken.  Je kan je geld maar een keer uitgeven - dan toch het liefst aan organisaties en doelen waar je weet dat besluiten worden genomen na goed onderzoek en rijp beraad?  

Freethinker beleeft veel pret aan mijn boekje! Mooi zo.

Ik zie nu pas dat www.Freethinker.nl veel plezier beleeft aan het boekje Kleine Catechismus voor Freethinkers dat ik schreef als antwoord op een hele rits vragen die ze daar aan christenen stellen.  HIER de link naar hun reactie.  Ik had nimmer de gedachte dat ze onder de indruk zouden zijn van mijn antwoorden, maar grappig is hoe ze rollend van het lachen zichzelf lijken te benatten.  Onze minuscule intellectuele avant garde van atheïsten heeft het niet meer.  Blij dat ik ze een genoegen doe :-)

Voor wat in Egypte gebeurt

Volg me op facebook: